现代文明升级到罗马人的水平还需要一段时间。1856年，芝加哥下水道系统开始建设。到1870年，纽约市仅有200英里（320公里）的下水道铺设，而今天则为6,200英里（10,000公里）。 个带盖的沙井可能建于十九世纪初，不是用于下水道，而是用于水或城市天然气管道。众所周知，这些沙井的盖子都没有存活到现在。

原料
井盖由铸铁制成。铸铁意味着将铁熔化然后浇注或浇铸到模具中。典型的井盖采用灰铸铁铸造。球墨铸铁因其较大的强度而被用于特殊的井盖，就像在飞机终端附近发现的那样。灰铸铁由元素铁和合金元素碳和硅组成。合金剂，主要是碳，使铸铁具有强度和耐久性。通过向铁水中添加锰来生产球墨铸铁。锰使铁中的碳形成结核而不是薄片，使球墨铸铁具有更高的强度和延展性。

除了铁之外，制造井盖所需的其他原材料是绿砂，它是用粘土粘在一起的沙子。生砂用于生产浇注铁水的模具。砂混合物由约90％的硅砂，4-10％的粘土，2-10％的有机物（例如煤）和2-5％的水组成。沙子不是绿色的。绿色是指在铸造过程中允许其保持湿润的事实。

铸铁井盖跟球墨铸铁井盖两者的区别在于：

1、灰铁的石墨是平扁片状的，球铁的石墨是圆球状的。敲击球墨铸铁如发出近似敲击碳钢的声音，说明球墨铸铁球化不错。而灰铁敲击声音听起来，很闷。

2、关于球化率问题，同样是球墨铸铁的产品，球化率不同，那质量也就不同，价钱上也有很大区别。普通工厂已球化率到达85％为合格产品。球化率85％以下的是由于铸造的时分，没有球化好而形成铁水温度低，制造出来的产品承载压力达不到请求。

3、从断口（不是经过机械加工的外表）的外观能够简单区别球铁和灰铁，用肉眼察看，灰铁断口的晶粒比拟粗大，为灰白色，晶面有金属光泽。球铁的断口晶粒很细小，为黑灰色，假如球化好的话简直没有金属光泽，假如有发白的光泽，普通状况是呈现白口组织。